Il y a de cela des années, un accident de laboratoire tua Alec Holland, un brillant chercheur en botanique et sciences du vivant. Le cours normal du cycle de la vie aurait du le voir s’éteindre à jamais. Mais une puissance fondamentale, l’entité de la Sève, en décida autrement et le ramena à la vie dans des conditions mystérieuses. Tentant, depuis lors, de retrouver une vie normale en Louisiane, Alec fait la connaissance d’Abigail – Abby – Arcane, avec qui il démarre une relation sentimentale.
Dans le monde ordinaire, le processus normal de renouvellement de la vie est traditionnellement assuré par un équilibre harmonieux entre trois puissantes entités fondamentales : l’entité de la Sève qui confère sa force vitale au végétal, celle du Sang qui anime le monde animal, et celle de la Nécrose qui achève le cycle par le délitement de tous les êtres vivants. Mais depuis peu, l’entité de la Nécrose, animée par une soif de destruction sans limite, cherche à étendre son empire à la surface du globe.
Aussi, le répit d’Alec Holland ne sera que de courte durée. L’appel de la Sève, à la recherche d’un grand guerrier capable de défendre ses intérêts, se fait chaque jour plus insistant. Pour ne rien arranger, Abigail tombe dans les griffes de l’entité de la mort et se voit transformée en créature noire, possédée par la Nécrose. Devant cette situation catastrophique, Alec n’a d’autre choix que d’accepter son destin d’avatar au service du règne végétal. Et c’est sous les traits de Swamp Thing – la « Créature du Marais » – qu’il vole au secours d’Abby et met en déroute Sethe, le Seigneur de la mort, et son armada grégaire. Les sensations qu’il redécouvre alors lui paraissent à la fois étranges et familières : mi-humain, mi-végétal, il est à nouveau connecté de manière puissante à la Sève.
Cette victoire n’engendre cependant pas l’extinction de Sethe. Elle provoque, au contraire, son départ vers une nouvelle victime, William, le jeune frère d’Abby, naturellement prédisposé à l’influence des forces funestes. En dépit des apparences, la résurrection d’Alec par l’entité de la Sève se révèle être une manœuvre de manipulation adroite menée par la Nécrose pour lui permettre de ressusciter son propre avatar défunt, Anton Arcane. La famille Arcane présente en effet une connexion particulière avec cette entité, mais Abby refuse depuis toujours cet héritage destructeur et n’a de cesse de repousser les tentatives de conversion qu’elle subit régulièrement. Loin de souscrire à la même logique, son oncle Anton, décédé depuis plusieurs années, avait très rapidement endossé la cause de cette puissance mortifère, comme plusieurs autres membres de la famille. C’est d’ailleurs lui qui fut à l’origine de la mort d’Alec et de son épouse, six ans plus tôt. Une étrange résurrection le ramène, lui aussi, dans le monde ordinaire, et c’est totalement survolté qu’il se lance en quête de la place qu’il occupait autrefois et à laquelle il aspire plus que tout, celle d’avatar ofciel de la Nécrose. De retour au Marais après la bataille, Alec prend un repos nécessaire au milieu des eaux pour se régénérer. C’est précisément ce moment que choisissent Anton Arcane et ses sbires « Un-men », un groupe de créatures nécrosiennes, pour attaquer Abby dans la vieille maison qu’elle possède aux abords de cet endroit marécageux.
La nature, en émois suite à cette violente agression, appelle la Créature du Marais à se réveiller et Alec, aidé par sa bien-aimée, parvient à mettre Arcane en déroute une nouvelle fois. Ils ne sont d’ailleurs pas les seuls à souhaiter l’échec des forces mortifères. Buddy Baker, également connu sous le nom d’Animal Man, fait une apparition inopinée au bord du Marais, accompagné de sa femme, Ellen, et de leur fille, Maxine. Les Baker proposent à Alec et Abby un partenariat inattendu d’union entre la Sève et le Sang pour lutter contre la Nécrose. La maladie contractée par leur fils Cliford, à la suite d’un assaut mené par un chasseur nécrosien, les pousse en effet à solliciter l’aide de la Créature du Marais.
Sans attendre, Animal Man et Swamp Thing effectuent une plongée en duo au cœur des profondeurs de la Nécrose, via un portail laissé entrouvert, à dessein, par cette dernière. Leur situation s’avère rapidement délicate et le piège ne tarde pas à se refermer sur nos deux héros, lorsque leur lien avec le monde d’en haut se retrouve coupé. Mis en échec par leur adversaire, ils sombrent dans une chute interminable. À leur retour sur Terre, la situation du monde ordinaire semble s’être gravement empirée. L’emprise de la Nécrose et les ravages qui en découlent se sont très largement étendus…