Voleuse ou justicière ? Chef de gang ou meurtrière ? Ennemie ou alliée ? As du déguisement ou prostituée ? Comme les chats, Catwoman semble avoir plusieurs vies.

Le personnage de Catwoman fut inventé peu de temps après son adversaire le plus intime, Batman. Dès leur première rencontre dans BATMAN #1, au printemps 1940, le justicier et la cambrioleuse se tournent autour et le Chevalier Noir laisse s’échapper la belle volontairement, certain que leurs routes seront appelées à se recroiser.
Ce sera chose faite, dès le numéro suivant, et Selina Kyle – qui ne porte pas de costume et est surnommée à l’époque « The Cat » – en profitera également pour faire la connaissance du terrible Joker. Dès le troisième numéro de Batman, Selina change de pseudo pour celui de « Cat-Woman » et se pare d’un masque intégral, celui d’un véritable chat. Elle optimisera par la suite – au cours des années 1940 – ce costume, choisissant une robe de soirée mauve, une cape verte et un simple masque, plus proche de celui du justicier masqué.


Spécialiste du déguisement, la féline utilise également plusieurs identités, dont celle d’«Elva Barr», identité sous laquelle elle commence à flirter avec Bruce Wayne. Durant les années 1950, Batman tentera de convaincre Catwoman de rejoindre le bon côté de la barrière et de mettre à profit ses liens avec la pègre pour lutter contre le crime, mais l’attrait pour l’aventure et l’adrénaline l’emporteront, et Catwoman retournera vite à ses mauvaises habitudes.

Cependant, à partir de 1954, Selina Kyle devra affronter bien pire que les forces de l’ordre puisque l’instance d’autocensure – le Comic Code – et ses règles aussi strictes que rétrogrades, la tiendront à distance de nos héros, les auteurs ne pouvant plus utiliser un personnage féminin aussi sexué. Catwoman devra donc attendre les années 1960 et l’avènement de la série TV pour faire sa réapparition. Dans cette adaptation, la tension entre le justicier et la criminelle grimpera d’un cran, portée par l’interprétation de Julie NEWMAR, durant les deux premières saisons. Deux autres actrices s’empareront du rôle pour la troisième saison (Eartha KITT) et le film (Lee MERIWETHER), sans toutefois laisser la même marque.

Dans le comic book, le personnage adopte ainsi les tenues de cette série, le temps d’un épisode pop et semi-parodique. Dans les années 1970, à l’instar de Batman, Catwoman opère un retour aux sources, retrouvant son costume mauve et vert. Selina Kyle en profite pour se rapprocher de Bruce Wayne, et, au tournant des années 1980, le duo Batman et Robin devient ainsi un trio pour une courte durée, puisque Crisis on Infinite Earths, en 1985, va chambouler l’histoire de la voleuse. Suite à cette saga, les origines de Batman sont revisitées par Frank MILLER et David MAZZUCCHELLI.
En 1987, dans BATMAN : ANNÉE UN, sous la plume de Frank MILLER et le trait de David MAZZUCCHELLI, ses origines sont redéfinies. Selina Kyle vit alors dans les bas-fonds de Gotham City, où règnent la corruption et la prostitution. Marquée par la figure d’un justicier mystérieux qui protège les innocents, elle décide de suivre son exemple et prend fait et cause pour les démunis.

Pour autant, elle n’hésite pas à flirter avec les limites de la loi et ses méthodes ainsi que sa morale font souvent grincer les dents de ses partenaires. Ainsi Batman et Catwoman ne cessent de se poursuivre. Non seulement parce que le premier est un justicier et la seconde une cambrioleuse, mais également parce qu’ils entretiennent une relation troublante, teintée d’attirance et de répulsion. Tour à tour ennemie ou alliée du Protecteur de Gotham, Catwoman finit par glisser lentement du côté des gentils. Mais jamais définitivement.

En 1993, la féline bénéficie de son propre mensuel, qui sera entièrement dessiné par Jim BALENT et écrit par plusieurs scénaristes comme Mary Jo DUFFY, Doug MOENCH ou Chuck DIXON, et la présentant comme une monte-en-l’air globe-trotter, très à l’aise dans la jet set. Cette série s’achèvera, en 2001, par un événement des plus étonnants : la « mort » de Catwoman, orchestrée par le tueur-à-gages, Deathstroke.

En 2001, la belle voleuse a droit à une nouvelle série, écrite par le scénariste, spécialiste du polar : ED BRUBAKER (à lire dans ED BRUBAKER PRÉSENTE CATWOMAN, coll. DC Signatures). Sorte de Robin des Bois des quartiers chauds de Gotham, Selina y affronte les criminels de la haute société pour venir en aide aux plus défavorisés. On y apprend qu’elle et sa sœur Maggie ont connu une enfance difficile dans l’East End. Après le suicide de leur mère, elles furent placées dans un foyer catholique, où leurs chemins se séparèrent. Selina sombra pour sa part dans la prostitution avant de devenir la protectrice du quartier et s’attirer les foudres du caïd Black Mask. Ce dernier organisa contre elle une vendetta des plus sanglantes, torturant sa sœur et le mari de celle-ci… Loin de toutes ces péripéties malheureuses, Catwoman a connu bien d’autres aventures depuis.
Dans cette série, Ed BRUBAKER est épaulé par des dessinateurs au style proche de l’animation, donnant un aspect à la fois rétro et hardboiled à cette série atypique et offrant la part belle au côté sombre et agressif de cette anti-héroïne.
En 2012, la féline de Gotham revient sur les devants de la scène avec la sortie de THE DARK KNIGHT RISES de Christopher NOLAN, Selina Kyle est à nouveau la star des écrans, interprétée par Anne HATHAWAY.

Lors de la période Renaissance DC, elle vit une relation enflammée avec Batman et intervient dans les ruelles sombres de Gotham City pour y faire régner la justice (à lire dans CATWOMAN, coll. DC Renaissance).
Tom KING, l’un des scénaristes de la série BATMAN choisit de s’en amuser. Sa série, BATMAN REBIRTH, marque le début d’une nouvelle étape dans les relations des deux justiciers : Catwoman et Batman se rapprochent, au point que ce dernier la demande en mariage ! Finalement, comprenant que cette relation nuit au protecteur de Gotham, qui ne peut exister que dans la douleur, Selina renonce à cette union (à lire dans BATMAN REBIRTH tome 8).

C’est ensuite à Joëlle JONES, illustratrice sur le run de Tom KING, qu’il incombe de poursuivre les aventures de la belle voleuse, travaillant cette fois aussi bien sur le dessin qu’au scénario. Catwoman est de retour dans sa ville natale et elle doit reprendre sa vie en main. (à lire dans Selina Kyle : Catwoman)

Aujourd’hui en 2022, la célèbre voleuse fait son retour dans le film The Batman de Matt Reeves, où Zoë Kravitz lui prête ses traits au côté de Robert Pattinson en Batman. Le personnage de Catwoman est inspiré de deux comics Catwoman le Dernier braquage et Catwoman à Rome.

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Catwoman Lonely City

Il y a dix ans, le massacre connu sous le nom de Nuit du Fou coûta la vie à Batman, à Nightwing, au commissaire Gordon ainsi qu’au Joker… et a envoyé Catwoman derrière les barreaux. Une décennie plus tard, Gotham a changé et remisé l’héroïsme et autres phénomènes de foire au rayon des souvenirs encombrants. La nouvelle Gotham est plus propre, plus sûre… et désormais placée sous l’oeil vigilant du maire Harvey Dent et de ses Batcops. C’est dans cette nouvelle ville que Selina Kyle revient, marquée, avec en tête un dernier gros coup : les secrets enfouis de la Batcave et une ultime promesse faite à Bruce Wayne !

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Batman Catwoman

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Batman Année Un – nouvelle édition Black Label

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Ed Brubaker présente Catwoman tome 1

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Catwoman tome 1 : La Règle du jeu

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Catwoman Under the moon

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