Au fond des marais, une créature qui fut autrefois un homme – à moins que ce ne soit un monstre qui se prenne pour un humain – erre et veille, gardant un œil vitreux sur le règne végétal. Personnage secondaire né du genre horrifique, la Créature du Marais tient aujourd’hui une place centrale dans le vaste univers DC. Découvrez le nouvel album sur le personnage de Swamp Thing dans Swamp Thing Infinite dès vendredi en librairie.
La première apparition du personnage remonte à une histoire courte dans l’anthologie d’horreur THE HOUSE OF SECRETS #92 (à découvrir dans SWAMP THING – LA CRÉATURE DU MARAIS, coll. Urban Cult), datée de juillet 1971. Le récit, raconté par le scénariste Len WEIN et le dessinateur Bernie WRIGHTSON, connaît un certain succès et encourage les auteurs à poursuivre l’aventure : la série SWAMP THING naît donc en octobre 1972, et explore l’histoire d’Alec Holland, victime d’un attentat dans son laboratoire. Son corps est précipité dans les eaux marécageuses où le mélange des produits chimiques et de la vase le métamorphose entièrement. C’est sous la forme d’une massive créature végétale à l’apparence vaguement humanoïde qu’il ressort de l’eau, en quête de vengeance.
La Créature du Marais parcourt alors le monde dans l’espoir de retrouver ceux qui ont causé la mort de sa femme Linda et sa transformation. Il lutte au passage contre le Mal, affrontant de nombreux monstres directement hérités du patrimoine fantastique, loup-garou ou Monstre de Frankenstein au premier chef. Déjà, la Créature du Marais symbolise la nature dans tout ce qu’elle a de plus brute et sauvage, en marge du monde des Hommes.
La série s’arrête en 1976, mais DC relance le personnage à l’occasion de la série SAGA OF THE SWAMP THING (3 tomes, ALAN MOORE PRESENTE SWAMP THING, coll. DC Signatures), dont le premier numéro paraît en 1982. Alan MOORE est rapidement contacté pour se charger du scénario de la série, et en profite pour redéfinir entièrement le personnage. Pourchassé, le héros est abattu et meurt dès le premier épisode (SAGA OF THE SWAMP THING #20, janvier 1984) et l’essentiel de la prestation de MOORE consiste à suivre le héros dans sa propre reconstruction. Il profite également de la série pour créer le sorcier britannique John Constantine, qui aura quelques années plus tard la vedette dans la série HELLBLAZER.
Sur les bases proposées par Alan MOORE, une génération de scénaristes, parmi lesquels Rick VEITCH, Grant MORRISON ou Mark MILLAR, vont développer de nouvelles intrigues, traitant de politique, de religion, d’écologie ou de spiritualité. De nombreux concepts sont également créés, tel que la Sève, une des forces élémentaires de l’univers qui relie toutes les formes de vie végétales entre elles, et dont la Créature du Marais devient l’avatar, le lien entre le monde des Hommes et celui des plantes.
Après les événements de la saga FLASHPOINT, en 2011, la Créature subit une réfection intégrale de la main du scénariste Scott SNYDER (3 tomes, coll. DC Renaissance). Dans cet univers, Alec Holland est encore en vie, et séparé de la Créature. Cependant, il semble conserver des souvenirs de son existence précédente faite de métamorphoses, ou plus précisément, de la vie du monstre qui a disparu lors de BRIGHTEST DAY (2 tomes, coll. DC Classiques).
S’en suit une absence remarquée du monstre jusqu’à son retour en 2019 dans JUSTICE LEAGUE DARK (4 tomes, coll. DC Rebirth). Habituellement solitaire, la Créature sort cette fois de son marais pour faire équipe avec certains des plus grands héros de l’univers DC tels que Wonder Woman, Zatanna ou Docteur Fate, sous la plume du scénariste James TYNION IV bientôt remplacé par… Ram V !
En 2021, Ram V, jeune auteur déjà à l’aise dans les genres horrifique et fantastique (comme il l’a notamment prouvé dans le récit These Savage Shores) s’empare du personnage avec le dessinateur Mike PERKINS et imagine à l’occasion du crossover FUTURE STATE ce que l’avenir réserve à la Créature, dont on ignore cette fois l’identité humaine.
Fort du succès de cette série, Ram V et Mike PERKINS s’emparent à nouveau du personnage et confient le rôle d’avatar de la Sève non pas à Alec Holland, mais à un nouveau personnage : Levi Kamei, un scientifique indien travaillant pour Prescot Industries. Ne parvenant pas à comprendre ou à maîtriser sa transformation, Levi devra lutter pour découvrir de quoi les monstres sont vraiment faits…
Swamp Thing Infinite tome 1
Lors d’un voyage en Inde, le pays qui l’a vu naître, Levi Kamei s’est mystérieusement vu lié à la Sève, devenant ainsi la nouvelle incarnation de Swamp Thing. Incapable de contrôler son effroyable transformation, Levi est propulsé sur la piste d’une entité surnaturelle errant dans le désert de l’Arizona, laissant plusieurs corps mutilés sur son passage. Pour contrer cet ennemi impitoyable, il n’a guère d’autre choix que de partir en quête de son passé et de son intime connexion avec la Sève pour découvrir sa véritable nature, aussi horrible soit-elle.