Jeph Loeb dévoile les secrets de Batman Silence : La Vérité

Quand Jeph Loeb écrit pour DC, ses histoires ont tendance à marquer les esprits. Qu’il s’agisse d’explorer l’une des amitiés les plus intéressantes de la bande dessinée, celle de Superman et Batman, ou de signer l’emblématique Batman : Silence, qui reste à ce jour l’un des comics Batman les plus lus, son travail ne passe pas inaperçu.

Son dernier projet chez DC, Batman silence – La Vérité, illustré par Jim Cheung, semble puiser son inspiration dans ces deux œuvres précédentes. Situé dans l’univers de Silence, ce one-shot propose une aventure aussi élégante qu’émouvante, centrée sur deux alliés proches, mais très différents. Bruce et Diana font équipe après que le Joker et Harley Quinn ont volé le Lasso de Vérité.

Jeph Loeb nous parle de la genèse de ce nouveau comics, des liens qu’il entretient avec Superman/Batman et des raisons pour lesquelles il était essentiel de conserver le duo du Joker et de Harley Quinn dans cette histoire.

Jeph, vous vous êtes récemment beaucoup investi dans les projets de DC, après vous en être éloigné pendant un certain temps. Comment avez-vous vécu votre retour dans cet univers au cours des deux dernières années ?

C’est vraiment très amusant. Écoutez, c’est un peu arrivé par hasard, que ce soit un heureux accident ou un accident tragique, selon le point de vue. Je n’avais pas prévu d’écrire d’autres histoires, puis Tim Sale et moi avons commencé à discuter de Batman Le Dernier Halloween. Pendant que je travaillais dessus, Jim Lee m’a appelé et m’a dit : « Nous allons faire Silence 2. »

Nous nous sommes donc lancés dans ce projet et nous nous amusons énormément. Chaque fois, je me dis que ce sera la dernière histoire que je ferai. Mais ensuite, j’ai trouvé l’occasion de travailler avec Jim Cheung, un artiste avec qui j’essaie littéralement de collaborer depuis Young Avengers, au point de lui avoir couru après dans la rue pour y parvenir !

En parallèle, j’ai toujours beaucoup aimé le concept que nous avions développé dans Superman/Batman. Nous avions fait appel à des artistes de premier plan comme Ed McGuinness, Michael Turner et Carlos Pacheco, dont nous savions qu’il aurait été irréaliste de leur demander de travailler sur une série mensuelle.

Mais si nous pouvions créer une série mensuelle composée essentiellement d’histoires indépendantes, tout en leur donnant une véritable importance, comme la conclusion de l’intrigue du président Luthor ou la réintroduction de Supergirl, alors nous tenions quelque chose.

L’idée était de proposer une sorte de porte d’entrée vers cet univers, une première expérience qui donne envie d’en découvrir davantage. Je me suis donc dit : pourquoi ne pas recommencer avec Jim Cheung ? Mais cette fois, avec Batman et Wonder Woman, afin d’offrir un véritable équilibre entre les deux facettes de l’univers DC.

On voit assez rarement Batman et Wonder Woman faire équipe dans les comics. Est-ce que cette association faisait partie de ce qui vous attirait dans cette histoire ?

À ma connaissance, il n’existe pas beaucoup d’histoires mettant uniquement en scène Batman et Wonder Woman. Je sais déjà que Mark Waid est quelque part en train de lire ces lignes en hurlant : « Comment ça, tu ne sais pas ? Tu n’as jamais lu Brave and the Bold n° 84 ?! »

Je lui présente donc mes excuses.

Mais ces deux personnages semblent former un duo improbable. Et pourtant, il y a quelque chose de fascinant dans le contraste entre Diana, si majestueuse, élégante et intelligente, qui croit sincèrement que la meilleure façon de vivre ensemble est d’essayer de se comprendre, et Batman, qui n’a absolument aucun intérêt pour cette approche.

L’occasion de faire travailler ces deux personnages ensemble pour découvrir la vérité dans une situation donnée me plaisait beaucoup. Cela permettait également de créer des dialogues savoureux.

J’adore lorsque deux personnages tiennent l’un à l’autre, alors que l’un est complètement fermé sur lui-même et que l’autre est totalement ouvert. Et que, malgré tout, cette différence leur permet de travailler ensemble.

Mais ce qui rendait ce projet particulièrement attrayant, c’est surtout le talent exceptionnel de Jim Cheung pour dessiner les expressions. C’est vraiment extraordinaire. À plusieurs reprises, j’ai même supprimé des dialogues parce que Jim avait déjà tout raconté dans son dessin. Tout était là. Parfois, il suffit de voir un sourcil se lever ou une lèvre se pincer. C’est assez remarquable.

Dans l’univers de Silence, contrairement à l’univers DC actuel, Harley Quinn et le Joker font toujours équipe. Aimez-vous écrire ces deux personnages ensemble ?

Écoutez, je dois rendre hommage à Paul Dini, qui a créé Harley à l’origine. C’est assez exceptionnel de prendre un personnage aussi important que le Joker dans l’univers de Batman et de lui donner un contrepoint, une sorte de Robin pour son Batman. C’était une idée brillante, qui aurait aussi pu tourner à la catastrophe.

Mais Harley Quinn possède un côté Looney Tunes. Il y a une dimension ludique dans son personnage, quelque chose de très amusant.

Je voulais donc qu’ils puissent travailler ensemble.

Il est important que les lecteurs sachent que cette histoire se déroule quelques semaines après la fin du Silence original. À la fin de cette histoire, il y avait des moments très chargés en émotion, et je me disais que j’aurais aimé disposer de trente pages supplémentaires. Batman avait traversé une véritable épreuve.

Mais ce qui m’enthousiasmait, c’est que nous avions obtenu l’autorisation des responsables éditoriaux de changer durablement la relation entre Batman et Catwoman. Ils allaient retirer leurs masques.

Cela a ensuite donné lieu à des années d’histoires dans lesquelles les auteurs pouvaient enfin explorer le couple Batman et Catwoman. Tom King a écrit de très belles histoires à partir de cette idée, qui ont conduit à un mariage annoncé… puis finalement annulé. (Personnellement, je pense que c’était le bon choix, si mon avis vous intéresse.)

Mais je trouve fascinant de mettre en scène deux personnages qui tiennent manifestement l’un à l’autre et de se demander : que se passe-t-il juste après ? Si vous avez déjà été en couple, vous savez que les choses deviennent vite compliquées. Et dès que les choses se compliquent, cela donne de bonnes histoires, du moins, je l’espère !

Ce que j’aimais dans Batman silence – La Vérité, c’est que nous avions l’occasion de raconter une histoire qui commence avec Diana, quelqu’un qui garde les idées claires. Puis nous avons Batman, complètement renfermé sur lui-même, qui refuse d’admettre que quoi que ce soit se soit passé, et Catwoman, qui, elle, est réellement en train de gérer la situation.

Et nous ajoutons ensuite deux éléments.

Le premier, c’est le Lasso de Vérité. Son fonctionnement me fait penser à n’importe quel secret : un secret comporte deux parties. Il y a la réponse, mais il y a aussi la question. Et la question vous en apprend davantage sur un personnage que la réponse elle-même.

Si vous ne pouviez formuler qu’un seul souhait auprès d’un génie, le souhait que vous choisiriez en dirait plus sur vous que ce qui vous arriverait ensuite. C’est une idée qui me fascine.

Puis nous faisons intervenir Harley et le Joker, qui incarnent le chaos. Ainsi, quelle que soit la situation dans laquelle se trouvent ces trois personnages, nous ajoutons un élément qui rend la vérité presque impossible à découvrir, puisque la folie entre en jeu.

C’est de là que tout est parti.