Batteries atomiques enclenchées. Turbines à plein régime. Prêts à décoller ? Il est temps d’entrer dans le garage de Batman et de découvrir son impressionnante collection de Batmobiles à travers les années !
Si Batman a vu le jour en 1939, ce sont les deux décennies suivantes qui l’ont façonné pour en faire le héros que nous connaissons et apprécions aujourd’hui, avec l’arrivée de membres clés de la Bat-Famille tels que Robin, Alfred et Selina Kyle, l’amour de la vie de Bruce Wayne, avec qui il entretient une relation en dents de scie.
Les années 1940′
Le Duo Dynamique a vu le jour dans le numéro 38 de Detective Comics (avril 1940) avec l’arrivée de Robin, le « Garçon prodige », fidèle acolyte de Batman. Dick Grayson était un artiste de cirque devenu orphelin après que des gangsters eurent assassiné ses parents. Mais le « Garçon prodige » n’apporta pas seulement son aide précieuse et son talent d’acrobate à l’univers du Chevalier Noir. Après que Batman eut fait équipe avec Robin, le ton des histoires de Batman changea. Ce n’était plus un vengeur sinistre qui monologuait, mais un Batman devenu une figure paternelle enjouée, échangeant des plaisanteries avec son jeune partenaire.
À l’origine, Bob Kane avait accepté d’essayer Robin pour un seul numéro : l’éditeur de DC, Jack Liebowitz, était opposé à l’idée de mettre en scène un enfant constamment en danger au milieu de la violence, combattant des malfaiteurs. Mais après que les ventes aient doublé lors du premier numéro mettant en vedette le « Boy Wonder », Liebowitz a accepté, un peu penaud, de garder Robin dans les histoires à venir.
Batman a obtenu sa propre série de bandes dessinées éponyme en 1940, tout en continuant à apparaître dans Detective Comics. Batman #1 (mars 1940) s’est distingué non seulement par l’introduction de deux de ses adversaires les plus redoutables, le Joker et Catwoman (ici appelée « la Chatte »), mais aussi par une histoire dans laquelle Batman utilisait une mitrailleuse pour tirer sur des monstres. Cette histoire a poussé l’éditeur Whitney Ellsworth à décréter que Batman ne tuerait plus et n’utiliserait plus d’arme à feu — un principe fondamental de l’identité de Batman qui fait encore partie de son personnage aujourd’hui.
De nombreux autres éléments clés de l’univers de Batman ont fait leur apparition dans les années 1940. Gotham City, la ville où réside Batman, a été mentionnée pour la première fois à travers son journal local, la Gotham Gazette, dans Batman #4 (hiver 1940), tandis que la Batcave a été suggérée par une allusion à des hangars souterrains secrets dans Batman #12, en 1942. La première utilisation du terme « Batcave » et la première apparition de celle-ci remontent à la série de films Batman de 1942, bien avant sa première apparition dans la bande dessinée Detective Comics #83 (janvier 1944).
La batmobile, le meilleur bolide
Mais qu’en est-il de la Batmobile ? N’oublions pas que le Chevalier Noir possède le meilleur bolide de l’univers DC (voire de toute la bande dessinée). La première voiture de Batman était en réalité une berline rouge d’apparence ordinaire, mais dans Batman #5 (printemps 1941), la Batmobile est entrée en scène en rugissant, arborant son propre bélier à tête de chauve-souris. Malheureusement, elle a été précipitée d’une falaise dès sa toute première apparition, mais elle allait revenir et, très vite, la Batmobile s’imposerait comme une voiture spécialement construite et surpuissante, conçue pour aider Batman dans sa mission.
Avec toute cette lutte contre le crime, on pourrait penser que Bruce Wayne n’avait pas beaucoup de temps pour s’occuper du ménage. Batman et Robin affirmaient qu’ils n’avaient pas besoin d’un majordome, mais lorsqu’Alfred Beagle (dont le nom fut plus tard changé en Pennyworth) découvrit leurs identités secrètes et déjoua les plans d’un gang de malfaiteurs internationaux dans Batman #16 (avril 1943), il devint l’un de leurs alliés les plus fidèles.
Au cours des années 1940, le ton des histoires de Batman est devenu plus fantaisiste. Le Joker est passé d’un sinistre tueur à un farceur dangereux. Dans une histoire de 1944, Batman et Robin se sont rendus dans la Rome antique lors de leur première aventure dans le temps. Batman a même trouvé l’amour de sa vie lorsque la photojournaliste Vicki Vale a fait son apparition en 1948.
Les années 1950′
Les aventures de Batman ont pris une tournure quelque peu bizarre dans les années 1950. Le héros à la cape et à la cagoule s’est transformé en une star improbable de la science-fiction, affrontant régulièrement des extraterrestres et des robots. Lors d’une métamorphose insolite, il est même devenu Zebra Batman, une menace radioactive aux rayures noires et blanches qui pesait sur Gotham City.
Parallèlement, la Bat-Famille s’est encore agrandie avec l’arrivée dans les bandes dessinées de plusieurs personnages de plus en plus diversifiés et fantaisistes, notamment Batwoman, Batgirl, un lutin magique nommé Bat-Mite, et même Ace the Bat-Hound, un chien justicier qui portait un masque.
1954, un tournant
En 1954, un livre à succès intitulé Seduction of the Innocent établit un lien entre les bandes dessinées et la délinquance juvénile, ce qui suscita des appels à la censure. Les bandes dessinées de DC étaient bien plus sages que les bandes dessinées d’horreur sanglantes d’autres éditeurs, mais une campagne de « nettoyage » fut menée chez DC pour certains personnages. Cela a donné lieu à des résultats singuliers et parfois malheureux, Batman se voyant doter d’une « Bat-Famille » et combattant des méchants approuvés par la Comics Code Authority. Selina Kyle (Catwoman), dont la robe comportait une fente remontant jusqu’à la cuisse, a été jugée problématique et a cessé d’apparaître dans les histoires de Batman en 1954. Elle ne réapparaîtra dans une nouvelle histoire qu’en 1966.
Batman et Superman étaient membres honoraires de la Justice Society of America dans les années 1940, mais ils apparaissaient chacun de leur côté dans le même magazine, World’s Finest Comics. Ce n’est qu’en 1952, dans l’histoire intitulée « The Mightiest Team in the World », qu’ils se sont associés de manière informelle pour lutter contre le crime. Dans cette première histoire, Batman et Superman se disputaient l’attention de Lois Lane — une compétition remportée par Robin, à la grande surprise des deux héros.
La Batmobile dans les albums Batman !
Absolute Batman Tome 1
Bruce Wayne ne part de rien. Il n’est pas le descendant d’un riche empire de Gotham City, il est le fils d’un professeur d’école publique qui, enfant, a vécu l’horreur inimaginable d’une fusillade, changeant à jamais la trajectoire de sa vie. Sans ressources illimitées pour le financer, sans manoir ni majordome pour s’occuper de lui, Bruce est devenu un Batman d’un genre tout à fait différent, à la fois cérébral et ultra musclé, vivant dans les quartiers les plus difficiles et les plus défavorisés de Gotham, loin de la haute société. Et alors que le gang de Black Mask sème la terreur dans la ville, il n’hésitera pas à déchainer un torrent de violence contre ses adversaires pour que le message soit clair : il y a un nouveau Batman en ville.
Batman & Robin Année Un
Alors que Bruce Wayne vient officiellement d’adopter l’orphelin Dick Grayson qu’il forme comme son acolyte, un mystérieux nouveau patron du crime appelé le Général tente de s’approprier les rues de Gotham en annihilant la mafia locale… A la recherche de réponses, Batman et Robin vont devoir mener l’enquête mais aussi gérer les deux aspects de leur relation en tant que père et fils et duo dynamique !
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Batman a connu des années difficiles : brisé par Bane, ruiné par le Joker et attaqué par sa propre création, Failsafe. Mais le Chevalier Noir, entouré de ses alliés, a toujours su se relever et faire face aux menaces. Ainsi, quand Vandal Savage, nouveau commissaire du G.C.P.D., déclare Batman hors-la-loi, notre héros ne recule pas et se lance dans une nouvelle ère d’héroïsme. Une nouvelle page, plus lumineuse, s’ouvre pour le plus Grand détective du monde !