Batman : Gargoyle of Gotham les inspirations de Rafael Grampá

Fin 2023, un récit particulièrement terrifiant et magnifiquement illustré a fait ses débuts. Batman : Gargoyle of Gotham, de Rafael Grampá, raconte l’histoire d’un jeune Chevalier noir, nouveau dans son rôle et totalement obsédé par sa mission !

Confronté à une nouvelle némésis terrifiante, dont la présence fait émerger des révélations dérangeantes, aussi bien sur Gotham que sur son jeune justicier, Batman laisse peu de place à son identité public de Bruce Wayne. Quelques mois plus tard, nous avons découvert un nouveau chapitre de cette saga, qui a entraîné la série encore plus profondément dans un abîme effrayant, entre chocs et surprises. Rafael Grampá répond à quelques questions sur sa nouvelle série.

Vous avez déjà expliqué comment la spiritualité (et plus particulièrement celle de Batman) avait nourri l’histoire de Gargoyle of Gotham. Compte tenu de la tonalité violente du récit, diriez-vous que son thème est celui du salut ou de la damnation ?

C’est une très bonne question. Je dirais… les deux. On peut trouver le salut dans la damnation.

Est-ce ainsi que vous avez abordé l’écriture de Bruce Wayne dans cette histoire ?

Oui, tout à fait. Lorsque nous avons proposé l’idée de tuer Bruce Wayne pour faire naître Batman, ce n’était qu’un des éléments du projet, car la véritable idée aurait révélé un élément majeur de l’intrigue à l’époque. Le véritable pitch était : « Et si Bruce Wayne était pris en charge dans l’aile pour enfants de l’asile d’Arkham ? » C’est une idée que j’ai créée et qui rend ce Batman complètement différent des autres. On commence à le comprendre.

En lisant la série, je me suis demandé si cette dimension spirituelle était un thème difficile à aborder dans les comics grand public, et si DC Black Label constituait un cadre plus adapté pour l’explorer. Était-ce le cas ?

Non, je pense que cela aurait été possible dans les séries principales. Mais DC Black Label convient bien, car il s’agit explicitement d’un Batman différent. Nous sommes sur Terre-46. Cette différence me donne davantage de liberté et me permet de modifier certains éléments de ses origines.

Comment avez-vous conçu ce Batman ? Au-delà des détails particuliers de son costume et de la Batmobile, quelles ont été vos inspirations ?

Pour moi, Batman et Bruce Wayne ont toujours été des personnages qui croient en quelque chose… qui dépasse la matière. Au début de son histoire, lorsqu’il devient Batman, il prie les esprits de ses parents. Il croit explicitement aux esprits. Et s’il croit aux esprits, alors il croit aussi aux présages, comme nous avons pu le voir. Batman a donc été créé à travers ce prisme de la croyance. Cet aspect n’a jamais été très développé dans son histoire, mais il a toujours été présent. Pour qu’il puisse être confronté à cette croyance et à ce qu’il va découvrir dans ce récit, il fallait qu’il soit cette version du personnage.

Pour le costume, je voulais créer un personnage effrayant, qui puisse même paraître un peu maléfique. Son objectif est de combattre des gens. Par ailleurs, l’une des choses qui me terrifiaient le plus lorsque j’étais enfant, c’était le xénomorphe d’Alien. Je voulais intégrer certains de ces éléments au costume. Et puis, si son nom est « Batman », il doit ressembler à une chauve-souris. Je voulais donc m’en assurer, tout en lui donnant une apparence extraterrestre. Et aussi technologique. Technologique, mais gothique.

En parlant de création, l’un des nouveaux méchants de votre histoire est Crytoon, dont le design est particulièrement original. Comment vous est venue cette idée ?

C’est simple. J’étais enfant, j’ai vu un dessin animé de ce genre et je me suis mis à pleurer. Il s’inspire des anciens dessins animés des studios Fleischer, avec un clown qui danse. Quand j’ai vu ça à la télévision de ma grand-mère, j’ai pleuré. Depuis mon enfance, j’ai cette même idée en tête : utiliser la violence des dessins animés et la transposer dans le monde réel pour en faire une histoire.

Il manie donc des marteaux, comme dans un dessin animé, mais leurs coups ont des conséquences bien réelles. Et les pleurs sont un élément essentiel de toute l’histoire. Il sait que ce qu’il fait est mal, mais il ne peut pas s’en empêcher. C’est pour cela qu’il pleure.

Nous avons découvert Little Joker, qui sera le nouveau méchant. Que pouvez-vous nous dire à son sujet ?

Little Joker, c’est le Joker que vous avez toujours voulu voir, parce qu’il est pur. Vous connaissez le dicton selon lequel les enfants sont purs ? Mais si un enfant est maléfique, est-il toujours pur ? Je voulais aborder cette question, car cette histoire parle de la nature humaine, et ce personnage était vraiment important.

Avec le premier chapitre, je voulais proposer une histoire accessible à ceux qui n’avaient jamais lu de récit de Batman, en reprenant de nombreux éléments classiques. Dans le deuxième chapitre, j’ai commencé à introduire des éléments originaux, et ce sera encore davantage le cas avec le troisième.

Little Joker est comme un cauchemar pour moi, mais j’aime vraiment ce personnage parce qu’il s’amuse avec ses victimes. C’est ce qui le rend effrayant : c’est un enfant, et cela pose un problème à Batman. Comment peut-il vaincre un enfant ?

Ce sont ce genre de réflexions et de questions qui ont guidé mon travail d’écriture et de dessin tout au long des chapitres de ce récit complet.

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