Les pires maires de Gotham City de tous les temps

« Mesdames. Messieurs. Vous avez bien mangé. Vous avez mangé la richesse de Gotham. Son esprit. Votre festin est presque terminé. À partir de maintenant, aucun d’entre vous n’est à l’abri. »

C’est avec cette déclaration de guerre que Batman s’est fait connaître de l’élite de Gotham, comme le raconte Batman : Année Un. Lorsque Bruce Wayne a revêtu pour la première fois la cape, ce n’était pas pour repousser vague après vague les ennemis costumés, mais pour lutter contre la corruption de sa ville, enracinée de longue date, qui grondait à Gotham. Il ne suffit pas de s’attaquer aux agresseurs des ruelles, alors que les politiciens qui dirigent Gotham sont souvent plus que jamais possédés par la cupidité et la cruauté. Après tout, comme nous l’avons vu dans The Batman, si le Chevalier Noir ne les fait pas tomber, quelqu’un de bien plus dangereux et destructeur pourrait s’en charger lui-même.

Si la corruption est bien présente à Gotham, il n’y a peut-être pas de fonction qui soit plus marquée par la méchanceté, la lâcheté et la mauvaise gestion en général que celle du maire. Nous avons consulté les historiens politiques les plus dévoués de Gotham pour déterminer le pire de tous les maires qui se sont succédé. Nous vous présentons ici les maires les plus terribles qui aient jamais présidé aux destinées de la ville pas si juste de Batman.

10 – Maire Linseed
Mandat : Batman, Saison 1 (1966)

Nous ne savons pas grand-chose du maire Linseed en tant que dirigeant ou décideur, mais il est l’exemple le plus visible des premiers politiciens décrits dans les histoires de Batman : pratiquement impuissant et inefficace face à la marée montante de la super-criminalité, si ce n’est l’aide de Batman. Face à Catwoman, au Pingouin et au Riddler, les maires comme Linseed n’ont qu’une seule solution : faire appel à un homme en collants et à son petit acolyte pour résoudre le problème à sa place.

9 – Daniel Dickerson
Mandat : Detective Comics #743 – Gotham Central #12 (2000-2003)

Dandy Dan Dickerson fut le premier maire de Gotham après le désastre du No Man’s Land, et il n’était pas très apprécié. Bien qu’il n’ait pas été corrompu comme beaucoup de ses prédécesseurs et successeurs, le maire Dickerson a fait preuve de mépris pour les gens qui l’avait élu pour gouverner, ne cherchant qu’à gagner les faveurs de l’élite fortunée de Gotham. Comme beaucoup de maires de Gotham, Dickerson est mort dans l’exercice de ses fonctions, dans son cas d’une balle de sniper. Qui aurait cru que le Joker était un tel tireur d’élite ?

8 – Aubrey James
Durée : Gotham, Saison 1 (2014)

Dans la série télévisée Gotham, le maire James représentait clairement les politiciens contre lesquels Batman s’était élevé dans la première saison, c’est-à-dire les marionnettes du crime organisé et les criminels en col blanc qui définissaient la classe dirigeante de la ville. Aubrey James était le maire en exercice l’année où Thomas et Martha Wayne ont été assassinés et il était profondément ancré dans la poche de Carmine Falcone, le patron du crime. Sans être un grand génie du crime, la plus grande motivation de James tendait vers la peur plutôt que vers l’ambition. James a finalement été remplacé dans ses fonctions après une mystérieuse disparition – par son propre kidnappeur, rien de moins.

7 – Hamilton Hill
Mandat : Detective Comics #503 – Batman #381 (1985)

Dans les années 1980, alors que les histoires de Batman s’intéressent de nouveau à la corruption urbaine autant qu’à la méchanceté costumée, Hamilton Hill apparaît comme le prototype original du dirigeant compromis de Gotham. Hill, lui aussi, était dans la poche d’un puissant patron du crime : Rupert Thorne, lui-même conseiller municipal. À maintes reprises, Hill a utilisé son pouvoir de maire pour débarrasser la ville des ennemis de Thorne, remplaçant pour un temps le commissaire Gordon par le plus souple Peter Pauling, et faisant accuser Batman de crimes commis par des super-vilains. Dans les bandes dessinées, Batman a dénoncé la corruption de Hill, qui a été contraint de démissionner. Mais à la télévision, on se souvient plus volontiers de Hill dans Batman : La série animée comme d’un père préoccupé mais attentionné qui fait plus ou moins ce qu’il y a de mieux pour la ville lorsqu’il en a la possibilité. Dans le futur, Neo Gotham commémore même son héritage en nommant une école en son honneur, le lycée Hamilton Hill, fréquenté par le futur Batman : Terry McGinnis.

6 – Sebastian Hady
Mandat : Batman #693 – Detective Comics #951 (2009-2017)

Les historiens de Gotham estiment que la plupart des maires corrompus dans l’histoire de Gotham sont manipulés ou intimidés par une partie ou un intérêt extérieur. Ce n’est pas le cas du maire Hady, qui a pris ses fonctions pendant la mort présumée de Batman après Final Crisis. Manipulateur et maître chanteur invétéré, Hady n’avait aucun scrupule à traiter avec des gens comme le Pingouin ou le Léviathan pour servir ses propres intérêts, allant même jusqu’à engager Firefly pour incendier les quartiers les plus pauvres de Gotham afin que sa propre société immobilière puisse récupérer les terrains à bas prix. Hady a été un maire si désastreux que même la Cour des Hiboux l’a condamné à mourir. Mais si Nightwing lui a sauvé la vie cette nuit-là, Hady a fini par trouver la mort grâce à la Ligue des ombres.

5 – Theo Galavan
Mandat : Gotham, Saison 2 (2015)

Il s’agit de l’ambitieux homme d’affaires auquel nous avons fait allusion plus tôt, qui a kidnappé Aubrey James afin de devenir le nouveau maire, parce qu’apparemment, c’est comme ça que la politique fonctionne. Même parmi les personnages et les intrigues les plus loufoques de Gotham, Galavan s’est toujours distingué. Galavan était un descendant de la famille Dumas, autrefois très influente à Gotham – comme le culte extrémiste représenté dans les bandes dessinées Batman des années 1990, l’Ordre de Saint Dumas – et il est revenu à Gotham pour se venger de la famille Wayne, qui l’a chassée il y a longtemps, en disgrâce. Après avoir gagné le poste grâce à des discours charismatiques et à une intimidation à l’ancienne, Galavan a utilisé son pouvoir pour capturer le jeune Bruce Wayne et l’offrir à son Ordre en tant que sacrifice rituel de sang, avant d’être abattu par Jim Gordon et mutilé par Oswald Cobblepot. Mais cela n’a pas suffi à le tuer, car Hugo Strange a réanimé son corps pour en faire l’ange noir vengeur Azrael. Cobblepot a donc réessayé, troquant cette fois son parapluie contre un lance-roquettes. Cette fois, c’est la bonne.

4 – Oswald Chesterfield Cobblepot
Mandats : The Batman Adventures #1-13 (2003-2004), Batman : Earth One (2012), Forever Evil : Arkham War (2013-2014), Gotham, Saison 3 (2016)

Aucun méchant de Gotham n’a été aussi farouchement déterminé à diriger cette ville qu’Oswald Chesterfield Cobblepot, connu sous le nom désaffecté de Pingouin. Il a d’abord essayé – et, grâce à une campagne populiste, a presque réussi – à détrôner le maire Linseed dans la série télévisée Batman des années 60. Ses aspirations à la mairie ont été ravivées dans Batman Returns (1992). Dans les bandes dessinées Batman Adventures de 2003, qui accompagnent Batman : The Animated Series, le Pingouin réalise pour la première fois son vœu et fait de Batman l’ennemi public numéro un. Très impopulaire auprès de la population, qui organisait régulièrement des manifestations devant sa résidence de maire, Pingouin n’en avait cure et utilisait son pouvoir pour détourner les fonds de la ville au profit des causes qui lui convenaient. Une bonne nouvelle pour les oiseaux de la ville, une mauvaise pour ses citoyens. Lorsque Batman découvre que Clock King a truqué l’élection en faveur du Pingouin, Cobblepot démissionne avant d’en subir les conséquences.

3 – Quincy Sharp
Mandat : Batman : Arkham City (2011)

Dans la série de jeux vidéo Arkham, le directeur de l’asile, Quincy Sharp, est passé de l’asile d’Arkham au bureau du maire grâce à sa réputation de « dur envers les super-vilains ». Ce que le public ne savait pas, c’est que Sharp lui-même était persuadé d’être l’esprit réincarné du fondateur de l’asile, Amadeus Arkham, et que le médecin d’Arkham, Hugo Strange, le contrôlait afin de mettre en œuvre son expérience psychologique la plus spectaculaire : la transformation d’une grande partie de Gotham en une « Arkham City » anarchique où les fous criminels se déchaînaient. Cédant finalement le contrôle de la ville à Strange, Sharp est immédiatement démis de ses fonctions après que Batman a abattu les murs d’Arkham City, juste à temps pour la prochaine crise.

2 – Harvey Dent
Mandat : Batman : The Telltale Series (2016)

Cette liste serait intrinsèquement imparfaite si nous n’avions pas inclus le maire Harvey Dent en numéro deux. Bien qu’il soit habituellement un croisé pour Gotham dans ses origines en tant que procureur, Harvey Dent réalise une ambition de maire avec (ou sans, selon vos choix) l’aide de son ami le plus proche Bruce Wayne dans Batman : The Telltale Series (jeux vidéo). Mais alors qu’une série de tragédies en cascade ébranle la vision du monde d’Harvey, le maire autrefois prometteur se détourne de sa ville pour la dominer comme un tyran. En raison de son changement d’avis apparemment soudain, le maire Dent est surnommé « Double-Face » par les médias.

1 – Armand Krol
Mandat : Detective Comics #647-699 (1992-1996)

Armand Krol n’a pas vraiment de penchant pour le mal. Il ne s’est jamais enrichi, n’a jamais fait de courbettes aux seigneurs du crime s’il le pouvait, et a toujours eu à cœur les intérêts de la ville. Néanmoins, ce sont les mauvaises décisions et la mauvaise gestion de Krol qui ont conduit Gotham City au point le plus bas de son histoire. Comme la plupart des maires les plus efficaces de Gotham, Krol a été élu sur la base d’un programme visant à reprendre la ville aux justiciers costumés (une campagne qui, ironiquement, a inspiré Stephanie Brown, le Spoiler, à prendre des mesures contre son père, le Cluemaster, en devenant elle-même une nouvelle combattante du crime). Cette campagne a laissé la ville mal équipée pour faire face à la nuit du « Knightfall » de Bane, lorsque la ville a été envahie par des détenus d’Arkham en fuite et que Krol lui-même a été torturé pour obéir aux caprices du Joker et de l’Épouvantail. Traumatisé, mais reconnaissant de l’aide de Batman, Krol a décidé d’inverser sa politique et d’apporter tout son soutien au Croisé capé.

Ce qui serait parfait, sauf qu’après Knightfall, il y avait un Batman complètement différent en ville : le brutal et létal Jean-Paul Valley. Suivant l’exemple du nouveau Batman, Krol a exigé que le GCPD fasse de même en adoptant des tactiques plus meurtrières. Le commissaire Gordon refuse cet ordre, ce qui pousse Krol à le remplacer par un nouveau commissaire, Andy Howe, qui n’est pas du tout qualifié. Lorsque le véritable Batman revint enfin et tenta d’avertir Howe de l’imminence d’une contagion qui allait bientôt balayer Gotham City si on ne l’empêchait pas, l’absence de relation établie entre Howe et Batman le conduisit à ignorer l’avertissement. Très vite, la ville succombe à un fléau qui emporte Krol lui-même et devient l’un des principaux facteurs contribuant à l’abandon de Gotham par les États-Unis pendant une année entière en tant que No Man’s Land. C’est ainsi que, dans son dernier souffle, Armand Krol a consolidé son héritage en tant que pire maire de Gotham City de tous les temps.

Après un mandat aussi catastrophique que celui de Krol, il est difficile d’imaginer qu’un super-vilain puisse le détrôner. Peut-on imaginer un candidat plus désastreux pour la fonction la plus publique de Gotham ? Peut-être si Bruce Wayne décidait de se présenter. Il y a quelque chose chez ce type qui ne nous inspire pas confiance.