Martha et Thomas Wayne apparaissent pour la première fois dans Detective Comics #33. C’est leur meurtre dans les rues de Gotham City qui a poussé Bruce Wayne à devenir Batman. Son but ? Éradiquer le crime de sa ville en hommage à ses parents, les philanthropiques Martha et Thomas Wayne.
Martha Wayne
Martha Kane était l’héritière de la fortune Kane Chemical et membre de l’une des familles les plus riches de Gotham City. Elle est la soeur de Jacob Kane, le père de Kate Kane, la Batwoman des années 2000 (Detective Comics #934).
Martha avait la réputation d’être une fêtarde notoire, une mondaine et une débutante, fréquentant tous les country clubs, boîtes de nuit et soirées les plus prestigieux. Elle avait également une conscience sociale développée et utilisait souvent la richesse et le statut de sa famille pour défendre des causes et des œuvres caritatives.
Comme le révèle la mini-série Batman : Family de John Francis Moore, la meilleure amie de Martha à cette époque était une femme nommée Celia Kazantkakis. Toutes deux étaient réputées pour leur beauté, qui attira l’attention d’un gangster nommé Denholm. Martha sortit avec Denholm pendant un certain temps avant de rencontrer Thomas Wayne, sans toutefois connaître sa véritable nature à l’époque. Celia, qui avait déjà eu affaire à Denholm, est devenue très protectrice envers son amie et a comploté pour faire sortir ce voyou de sa vie. Ce faisant, la raison pour laquelle Celia le connaissait bien a été révélée. Il s’est avéré que Celia était elle-même une criminelle et qu’elle avait détourné de l’argent d’un orphelinat qui faisait partie des œuvres caritatives de Martha. Elle a tenté de dissimuler les preuves en incendiant le bâtiment, mais Martha a découvert sa duplicité. Avant que Celia ne parte pour la maison familiale en Grèce, Martha l’a menacée de la dénoncer si elle revenait un jour à Gotham. Celia reviendra à Gotham plusieurs années plus tard sous le nom d’« Athéna », chef d’un cartel criminel. Sous cette identité, elle tenta de renverser Wayne Enterprises, jusqu’à ce que Batman découvre la véritable nature de l’histoire de sa mère avec Celia et la vainquît.
Peu après le départ de Celia, Martha rencontra et tomba amoureuse d’un éminent médecin et philanthrope, le Dr Thomas Wayne. Ils se marièrent peu après et Martha donna naissance à leur fils, Bruce Wayne.
Thomas Wayne
Le docteur Thomas Wayne apparaît rarement en dehors des souvenirs que Bruce Wayne et Alfred Pennyworth ont de lui, ainsi que dans les rêves et les cauchemars de Bruce. Il est souvent représenté comme ressemblant beaucoup à son fils, mais avec une moustache.
Un événement marquant dans la biographie de Thomas est lorsque Bruce tombe dans une fissure sur la propriété Wayne, dans ce qui deviendra un jour la Batcave (parfois, la fissure est remplacée par un puits abandonné). Thomas finit par sauver son fils terrifié de la grotte.
Le rôle du Dr Wayne dans la future carrière de justicier de son fils est développé dans « The First Batman », une histoire de l’âge d’argent tirée du numéro 235 de Detective Comics, qui révèle que le Dr Wayne attaque et vainc des voyous alors qu’il est déguisé en « Bat-Man » pour un bal masqué. Selon l’histoire, les actions du Dr Wayne conduisent à l’emprisonnement du chef du crime Lew Moxon ; dix ans plus tard, Moxon ordonne à Joe Chill d’assassiner le Dr Wayne. Réalisant que Moxon a ordonné le meurtre de ses parents, Batman affronte Moxon, qui souffre désormais d’amnésie et n’a donc aucun souvenir du Dr Wayne. Lorsque son costume est déchiré, Batman enfile celui de son père afin d’effrayer Moxon. Comme prévu, le costume restaure la mémoire de Moxon ; l’ancien chef du crime panique, croyant que le fantôme de Thomas l’attaque, et s’enfuit dans les rues où il est renversé et tué par un camion. Ces événements ont été racontés dans la mini-série de 1980 The Untold Legend of the Batman. À la suite de Crisis on Infinite Earths, Thomas, en tant que « premier Batman », a été réécrit : il assiste au bal masqué sous le nom de Zorro. Cela a été réécrit une fois de plus dans les pages de Superman/Batman, où Superman, espérant inverser certains changements altérant l’univers dans les flux temporels, atterrit dans une version de Gotham City dans laquelle Thomas n’est jamais mort, le trouvant en train de distribuer des bonbons d’Halloween dans le costume original de Batman.
Dans de nombreuses interprétations modernes du personnage, telles que celles de Frank MILLER et Jeph LOEB, Thomas Wayne est dépeint comme un père quelque peu distant et sévère, qui fait preuve de plus de gentillesse et de générosité envers ses patients qu’envers son propre fils.
Dans Batman : Un long Halloween, un flashback révèle que Thomas Wayne a sauvé la vie du gangster Carmine Falcone. Le père de Falcone, Vincent Falcone, s’est rendu au manoir Wayne et a supplié Thomas de sauver son fils mourant, qui avait été abattu par le gangster rival Luigi Maroni. Thomas voulait emmener le jeune Falcone à l’hôpital, mais Vincent a insisté pour que personne ne soit au courant de la fusillade ; l’opération a donc été pratiquée dans la salle à manger, avec l’aide d’Alfred Pennyworth. Après avoir sauvé la vie de Carmine, on lui a proposé une récompense ou une faveur, mais il a refusé toute forme de paiement. À l’insu de Thomas, le jeune Bruce a observé la scène en silence depuis un endroit éloigné. Des années plus tard, Bruce se demande si Gotham aurait été mieux lotie si son père avait laissé Falcone mourir ; Alfred répond que Thomas aurait aidé n’importe qui dans le besoin.
Dans Superman/Batman #50, on apprend que, alors qu’il était en voiture avec Martha Wayne, enceinte, Thomas a été témoin de la chute d’un objet étrange sur Terre. Alors qu’il l’inspectait, la conscience de Thomas a été transportée sur Krypton, où elle s’est présentée sous forme holographique. Là, il a rencontré Jor-El, qui souhaitait savoir quel genre de monde était la Terre, car c’était l’une des nombreuses candidates possibles pour accueillir son fils Kal-El. Thomas explique à Jor-El que les Terriens ne sont pas parfaits, mais qu’ils constituent essentiellement une race bonne et bienveillante, qui élèverait correctement l’enfant, convainquant ainsi Jor-El d’y envoyer Superman. De retour dans son corps, Thomas utilise la technologie de la sonde kryptonienne pour redynamiser Wayne Enterprises, alors en déclin. Des années plus tard, cette technologie extraterrestre servira de base à une grande partie de la technologie utilisée par Batman pour lutter contre le crime. Thomas a consigné sa rencontre dans un journal intime, qui a été découvert par Bruce à l’époque actuelle.
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Batman Ghosts of Gotham Tome 1
Il y a de cela des années, les meurtres de Thomas et Martha Wayne ont marqué durablement la ville de Gotham, et bouleversé à jamais le destin de leur fils, Bruce. Mais un mystère demeure autour de cette nuit à Crime Alley et de l’origine tragique du Chevalier Noir, et ce mystère s’apprête aujourd’hui à être révélé. Alors que Batman n’a d’autres choix que de contempler sa propre mortalité après une longue carrière à combattre le crime, et que les cadavres s’empilent suite à l’apparition d’un nouveau psychopathe en ville, les fantômes de Gotham pourraient bien finir par le rattraper.
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Absolute Batman Tome 1
Bruce Wayne ne part de rien. Il n’est pas le descendant d’un riche empire de Gotham City, il est le fils d’un professeur d’école publique qui, enfant, a vécu l’horreur inimaginable d’une fusillade, changeant à jamais la trajectoire de sa vie. Sans ressources illimitées pour le financer, sans manoir ni majordome pour s’occuper de lui, Bruce est devenu un Batman d’un genre tout à fait différent, à la fois cérébral et ultra musclé, vivant dans les quartiers les plus difficiles et les plus défavorisés de Gotham, loin de la haute société. Et alors que le gang de Black Mask sème la terreur dans la ville, il n’hésitera pas à déchainer un torrent de violence contre ses adversaires pour que le message soit clair : il y a un nouveau Batman en ville.