Le second tome de Human Target marque l’arrivée d’un nouveau dessinateur sur la série : le jeune et déjà talentueux Cliff CHIANG. Alors qu’il mettait en 2003 un point final à sa reprise du personnage du Creeper avec le scénariste Jaxon HALL pour le label Vertigo, CHIANG se voit proposer en 2004 de devenir après Edvin BIUKOVI et Javier PULIDO le troisième dessinateur de la série de Peter MILLIGAN.
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C’est Darwyn COOKE qui le premier évoque la possibilité pour Cliff CHIANG de poursuivre sa carrière sous la bannière Vertigo. Pressenti pour reprendre le dessin de la série Human Target, Darwyn COOKE est contraint de décliner la proposition afin de se consacrer à sa propre mini-série : The New Frontier. Il propose cependant à Cliff d’alterner avec lui la réalisation des arcs narratifs, avant de se désengager totalement devant l’ampleur que prend alors THe new Frontier. C’est Karen BERGER qui proposera à Cliff, quelques mois après la sortie du graphic novel Human Target: Final Cut, de devenir, avec Javier PULIDO, le dessinateur régulier de la série. Déjà lecteur, et fan, de la série alors qu’il travaillait en qualité d’assistant éditorial chez Vertigo, Cliff CHIANG réalise l’un de ses rêves.
Dès ses premiers épisodes, Cliff CHIANG adapte son dessin pour offrir un certain contrepoint au style de plus en plus minimaliste et esthétisant de Javier PULIDO. Il cherche alors à donner à ses planches un côté plus viscéral et émotionnel, et conserver ainsi cet aspect de « flm d’action sur papier » qui lui avait tant plu dans le dessin d’Edvin BIUKOVI . Comme il le dit lui-même : « Si Javier était le Stanley KUBRICK de la série, j’essayais de mon côté de donner dans le spectaculaire à la Steven SPIELBERG. »
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Dans la suite des épisodes que vous vous apprêtez à découvrir dans le tome 2 de Human Target, si Peter MILLIGAN développe volontairement le côté pulp en hommage aux premiers épisodes de la série, il ne néglige pas pour autant les scènes d’action, l’occasion pour Cliff CHIANG de mettre en pratique ce que des années d’observation des travaux d’Alex TOTH et David MAZZUCCHELLI ou encore ce que les récents épisodes de Michael LARK sur Gotham Central lui ont appris. De son propre aveu, l’épisode « Jours de grâce » (Human Target #10) reste à ce jour son préféré.
En plus de la révélation finale de l’épisode, Cliff CHIANG a tellement apprécié le ton du script de MILLIGAN qu’il est parvenu à force d’essais et de travail à affirmer son propre style, entre un dessin clair aux lignes de force prononcées et une attention toute particulière portée aux détails, afin de rendre justice à la finesse du scénariste.
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La diversité des arcs de MILLIGAN pousse alors CHIANG à tenter de nouvelles approches, à innover dans sa narration visuelle et à transformer en quelques mois seulement un talent prometteur en une valeur sûre de l’industrie des comics. Ces onze épisodes représentent un véritable tournant dans la carrière du dessinateur et lui donneront accès par la suite à de nombreuses autres séries et graphic novels (essentiellement pour l’éditeur DC). Citons parmi ses travaux les plus notables Nightwing, Green Arrow & Black Canary), sans oublier le délirant Tales of The Unexpected, comme en compagnie du scénariste Brian AZZARELLO.
Toujours en compagnie de Brian AZZARELLO, Cliff CHIANG a conclu en 2014 l’un des runs les plus marquants sur le personnage de Wonder Woman, dans sa version New 52.
Mais pour l’heure, place à la suite et fin des aventures de Christopher Chance