Les secrets de tournage de L’Homme Invisible de 1933

Invisible pour tous, il est pourtant bien parmi nous… En 1933, James Whale revient aux manettes d’une nouvelle œuvre : L’Homme Invisible, tout en s’inspirant du roman à l’origine de l’œuvre H.G. Wells, le film aurait connu un tel succès que l’auteur H.G. Wells aurait lui même écrit une lettre de remerciement au réalisateur !

Derrière les bandelettes et les scientifiques fous, se cachent les secrets de tournage du film l’Homme Invisible. Des choix artistiques et des anecdotes qui ont façonné l’un des films qui a donné vie à l’aesthetic du monstre que l’on connaît.

#1 Boris Karloff invisible sur le projet

A l’origine Boris Karloff devait prêter ses traits à l’homme invisible. Mais si vous êtes fin connaisseur du film, vous avez remarqué qu’il s’agit de Claude Rains qui prête ses traits à l’Homme Invisible. Boris Karloff aurait renoncé au projet car il n’aurait pas été suffisamment « visible » à l’écran à son goût. Difficile d’être la star d’un film où le personnage est censé être invisible.

#2 Des scénaristes qui s’enchainent

Douze scénaristes. C’est le nombre de scénaristes qu’a demandé le projet de James Whale. 12 scénaristes se sont penchés sur le script de L’Homme Invisible avant que le scénario n’arrivent dans sa phase finale et soit validé. On compte parmi les 12 scénaristes John Huston, Preston Sturges et même James Whale qui aurait essayé de redonner ses lettres de noblesse à ce personnage. Quatre réalisateurs ont aussi été associé à un moment ou un autre au projet. Herbert George Wells, l’auteur de l’œuvre originale, avait un droit de regard sur le script.

#3 L’Héritage de L’Homme Invisible

L’Homme invisible de James Whale a donné naissance à plusieurs suites. Dans The Invisible Man Returns (1940), Vincent Price fait appel au docteur Frank Griffin, le frère du premier homme invisible, incarné par John Sutton. Deux ans plus tard, dans Invisible Agent, Frank Raymond, petit-fils du docteur Griffin, cherche à empêcher les nazis de s’emparer de la formule avant de se l’injecter lui-même afin de devenir un espion.

En 1944, Invisible Man’s Revenge met en scène un nouveau Griffin, à qui la formule est injectée. En 1951, l’homme invisible croise la route du célèbre duo comique dans Abbott and Costello Meet the Invisible Man. Trois ans plus tard, le personnage avait déjà fait une brève apparition clin d’œil dans la scène finale de Deux Nigauds contre Frankenstein, où sa voix était assurée par Vincent Price.

Créé par H. G. Wells, le personnage a continué d’inspirer le cinéma, donnant naissance à de nombreuses adaptations, dont Les Aventures d’un homme invisible de John Carpenter et L’Homme sans ombre de Paul Verhoeven.

#4 Les effets spéciaux

Le succès de L’Homme invisible repose en grande partie sur le remarquable travail de John P. Fulton, responsable des effets spéciaux. Ayant déjà collaboré à Frankenstein et à La Momie de Karl Freund, il poursuivra son travail sur les différents films de la série des hommes invisibles produite par Universal. Son talent s’illustrera également dans Les Dix Commandements, pour lequel il contribue à l’impressionnante séquence de la séparation des eaux de la mer Rouge. Il collaborera par la suite à plusieurs films d’Alfred Hitchcock.

#5 Succès

Réalisé avec un budget d’environ 300 000 dollars, L’Homme invisible rencontre un important succès auprès du public. Le film devient ainsi l’une des productions les plus rentables d’Universal durant les années 1930, confirmant à la fois l’attrait du fantastique auprès des spectateurs et l’efficacité des effets spéciaux mises en œuvre par le studio.