Jack KIRBY, le roi des comics

Jack Kirby s’est imposé comme l’un des pionniers majeurs de l’univers du comic book. Véritable architecte du divin chez DC Comics avec son travail sur le Quatrième Monde, il a marqué l’histoire de la bande dessinée américaine par son imagination et son style. Découvrez celui que l’on surnomme le roi des comics, et plongez dans l’univers qu’il a contribué à créer.

L’imagination et le style artistique de Jack KIRBY ont révolutionné à jamais le genre des super-héros et la bande dessinée américaine, inspirant directement des créateurs de renom tels que Grant MORRISON et Kevin EASTMAN. Ses créations sont toujours aussi populaires aujourd’hui, et il a gagné le surnom de «The King» (le roi) parmi les fans de comics.

Biographie

Jack Kirby, né Jacob Kurtzberg, est l’un des artistes les plus influents de la bande dessinée américaine. Surnommé le Roi des comics, il a créé de nombreuses séries majeures qui ont marqué l’histoire du genre.Jack Kirby, né Jacob Kurtzberg, est l’un des artistes les plus influents de la bande dessinée américaine. Surnommé le Roi des comics, il a créé de nombreuses séries majeures qui ont marqué l’histoire du genre.Jack Kirby, né Jacob Kurtzberg, est l’un des artistes les plus influents de la bande dessinée américaine. Il débute sa carrière en 1937, à l’âge de 20 ans, à la fois comme assistant pour d’autres dessinateurs et comme animateur pour les studios FLEISCHER.

Dès 1940, Jack Kirby et Joe Simon s’associe pour créer un héros emblématique : Captain America. En 1947, Jack Kirby et Joe Simon posent les bases des comics de romance, un genre alors inédit. Dans les années 1960, il s’associe à Stan Lee pour imaginer une galerie de super-héros qui feront la renommée de Marvel Comics plus tard : les Quatre Fantastiques, Hulk, Thor, les Vengeurs ou encore les X-Men. Puis, dans les années 1970, il rejoint DC Comics pour créer Le Quatrième Monde, une saga ambitieuse composée de quatre titres interconnectés.

Durant les années 50, SIMON et KIRBY développent de nouvelles séries ou concepts tels Fighting American, pour Crestwood, Boys’ Ranch pour Harvey et anime la vague des « Romance Comics », un des genres les plus populaires et rentables, qu’ils lancent avec Young Romance, chez Prize Comics.

Après la séparation du tandem, Jack KIRBY réalise seul ou avec d’autres scénaristes plusieurs histoires courtes chez DC ainsi que la série Challengers of the Unknown et une reprise de Green Arrow dans Adventure Comics. En 1961, le premier numéro de Fantastic Four par Stan LEE et Jack KIRBY inaugure une période sans précédent, qui voit la fondation de l’univers Marvel via les nombreuses séries que l’artiste co-crée et dessine : X-Men, Avengers, Hulk, Nick Fury, Agent of SHIELD etc…

En 1971, Jack KIRBY revient chez DC Comics et y livre sa création majeure, « Le Quatrième Monde » : une tétralogie de séries comprenant New Gods, Forever People, Mister Miracle et Superman’s Pal Jimmy Olsen. Cette saga interconnectée entre les différents titres apporte tout un pan de l’univers DC dont les planètes de Neo-Genesis et Apokolips, ainsi que le tyran Darkseid. Après leur arrêt, Jack KIRBY réalise, entre autres, The Demon, Omac, Kamandi et une reprise des Losers dans Our Fighting Forces.

Il retourne ensuite brièvement chez Marvel pour Captain America, Les Éternels, Devil Dinosaur, 2001: A space odyssey et Machine Man, puis rejoint le monde de l’animation tout en délivrant des séries chez les éditeurs indépendants comme Captain Victory, Silver Star et Destroyer Duck.

Dans les années 1980, Jack KIRBY reviendra chez DC, sur les terres du Quatrième Monde pour y fournir un épilogue et le graphic novel The Hunger Dogs, et il participera également aux séries Super Powers et à leurs produits dérivés. Après avoir lancé Phantom Force chez Image, Jack KIRBY s’éteint le 6 février 1994. Son trait puissant résonne à jamais dans les pages des innombrables comics qu’il dessina, créa et inspira.

Chez DC

Au début, DC ne savait pas trop quelles tâches confier à Joe SIMON et Jack KIRBY. Après quelques missions mineures, on leur a demandé de proposer leurs propres idées d’histoires. Le duo a rapidement repris la série Sandman déjà établie dans Adventure Comics et a réinventé le personnage. Ils ont également créé une nouvelle version de Manhunter, cette fois-ci en tant que super-héros. KIRBY et SIMON voulaient nommer le personnage « Rick Nelson », mais l’éditeur a changé le nom en « Paul Kirk », le nommant essentiellement d’après un personnage antérieur appelé Paul Kirk, Manhunter.

SIMON et KIRBY ont connu plus de succès avec une idée qui n’était pas celle d’un super-héros. Ils ont créé les Boy Commandos, un groupe d’adolescents auquel il arrive d’extraordinaires aventures. Les Commandos sont rapidement devenus l’une des séries DC les plus populaires de leur époque, ont obtenu leur propre titre et se seraient vendus « à plus d’un million d’exemplaires chaque mois ». À leur apogée, les Commandos étaient les troisièmes personnages les plus vendus de DC. Seuls Superman et Batman se vendaient mieux.

Outre les Boy Commandos, Joe SIMON et Jack KIRBY ont co-créé un autre « gang d’enfants » pour DC : la Newsboy Legion. Bien qu’ils n’aient jamais été aussi populaires que les Commandos, ils sont devenus les personnages principaux de Star-Spangled Comics et ont été considérés comme un succès à part entière.

Les New Gods

Le contrat de Jack KIRBY avec DC, signé en 1970, lui donnait essentiellement carte blanche en tant que scénariste et dessinateur pour tous les titres sur lesquels il travaillait. Il travailla rapidement sur quatre titres interconnectés. Il s’agissait du titre déjà établi Superman’s Pal Jimmy Olsen et des nouveaux titres New Gods, Mister Miracle et Forever People. Le concept de ces titres fut connu sous le nom de Jack Kirby’s Fourth World : « Le Quatrième Monde ».

L’idée des « Neo-Dieux » serait venue à Jack KIRBY quelques années plus tôt, alors qu’il travaillait sur la sous-série Les Contes d’Asgard pour le titre « Thor » de Marvel. Il voulait créer une histoire mettant en scène deux planètes en guerre l’une contre l’autre, dont le grand final serait le Ragnarok, la bataille qui met fin aux dieux à la fin de la mythologie nordique. Marvel ne lui a jamais permis de travailler sur une telle histoire, il s’est donc tourné vers DC Comics. KIRBY a eu l’idée des Neo-Dieux, nés de la mort des anciens. Il a rapidement développé une mythologie entièrement nouvelle pour ses créations, combinant des idées provenant de multiples sources. L’ampleur du projet était tout ce qu’on peut qualifier d’épique.

Au départ, Jack KIRBY avait l’intention de raconter une histoire finie sur les Neo-Dieux. Elle aurait un début, plusieurs chapitres et une conclusion définitive. Mais les titres se sont initialement trop bien vendus et DC COMICS s’est opposé à cette idée, souhaitant que les récits se poursuivent. KIRBY a été contraint de faire des compromis et l’histoire s’est poursuivie. New Gods et Forever People ont été annulés en 1972. Mister Miracle a continué sous la direction de KIRBY jusqu’en 1974.

Bien que l’interprétation de Jack KIRBY des Neo-Dieux et des personnages associés ait été jugée un peu trop étrange pour les bandes dessinées grand public, DC COMICS n’a jamais complètement perdu tout intérêt pour ces personnages. Sous la nouvelle direction de Jenette KAHN, qui considérait Le Quatrième Monde comme un chef-d’œuvre, ils ont été repris par des créateurs, réutilisés pendant des décennies, et certains, comme Darkseid, ont continué à jouer des rôles importants dans le multivers DC COMICS. De plus, la société de jouets Kenner Products a jugé que des personnages tels que Darkseid et ses sbires étaient parfaits pour incarner les méchants de sa gamme de jouets Super Powers, et a chargé KIRBY de concevoir les figurines de ses personnages, ce qui lui a valu pour la seule et unique fois de toucher des royalties directes pour ses personnages de bandes dessinées grand public.

Les personnages du Quatrième Monde ont traversé le temps, et ont continuer d’exister même après le décès de leur créateur en hommage à sa mémoire. Aujourd’hui, cet hommage se poursuit avec la série New Gods signée Ram V et Evan Cagle. Ce duo créatif revisite l’univers de Jack Kirby, en plaçant ses figures emblématiques, comme : Metron, Orion, Scott Free (Mister Miracle) et Big Barda, au cœur d’un récit cosmique tout à la fois profondément humain.

Découvrez le tome 1 de New Gods, un véritable hommage à Jack KIRBY